美國國土安全部部長納波利塔諾2日宣布臺灣加入美國免簽證計(jì)劃，這意味著今后臺灣民眾無需簽證即可赴美從事商務(wù)活動或觀光旅行，最長時間為90天。

　　納波利塔諾當(dāng)日在一份聲明中稱，這項(xiàng)規(guī)定自今年11月1日起生效，屆時持有合法護(hù)照的臺灣民眾要先經(jīng)國土安全部“旅行電子核準(zhǔn)系統(tǒng)”(簡稱ESTA)批準(zhǔn)，確定不構(gòu)成任何執(zhí)法或安全風(fēng)險，然后無需簽證即可赴美。

　　臺灣是第37個加入美國免簽證計(jì)劃的國家或地區(qū)。根據(jù)國土安全部的統(tǒng)計(jì)，2011財年，美國免簽入境游客總計(jì)為1830萬人，占到乘飛機(jī)入境游客的六成以上。

　　納波利塔諾稱，美國將臺灣納入免簽證計(jì)劃旨在刺激美國旅游業(yè)，為美國吸引更多臺灣游客。美方統(tǒng)計(jì)顯示，2011財年，赴美旅行的臺灣民眾為24萬人次，這一數(shù)字較2009年的50萬人次大幅下降。

　　2009年上臺后，為提振低迷的美國經(jīng)濟(jì)，美國總統(tǒng)奧巴馬曾簽署行政命令，明確指示聯(lián)邦部門應(yīng)簡化簽證申請程序，縮短簽證等待時間，擴(kuò)大免簽國家或地區(qū)的范圍，以吸引更多游客赴美旅游，拉動美國經(jīng)濟(jì)增長。

　　自2001年發(fā)生9·11恐怖襲擊，由于出入境安檢措施繁瑣，簽證申請與等待時間過長，加上全球旅游市場競爭愈發(fā)激烈，美國旅游業(yè)出現(xiàn)明顯下滑。美國旅游業(yè)協(xié)會的統(tǒng)計(jì)顯示，2000年美國旅游業(yè)的全球市場占有率為17%，至2010年跌至11%，10年間美國流失7800萬游客，損失超過6000億美元。(記者 德永健)