“清明一霎又今朝,聽得沿街賣柳條。”清明時節,柳樹抽出新芽、寫滿春意。自古以來,人們都喜愛柳樹,在春意盎然的清明時節,也形成了許多與柳有關的民間習俗。

　　“清明,插柳葉于門,簪柳于首,曰辟毒疫。”清同治二年本《宣恩縣志》所載內容道出了清明插柳、戴柳的習俗。中國民協副秘書長、歷史學博士侯仰軍告訴記者,早在南北朝時期,就有了關于插柳習俗的文獻記載,但當時的插柳活動主要集中于正月進行而非清明節期間。這種情況在唐代有所變化,《景龍文館記》記載說唐中宗曾在三月三日賜給侍臣細柳圈,據說戴上可以避免瘟疫和蝎子一類毒蟲的危害。唐代以后,清明節插柳、戴柳逐漸成為我國絕大多數地區民眾的常見做法,所以清明節還有“插柳節”的別稱。

　　插柳究竟是將柳條插在哪里呢?“通常會插在自家大門上、屋檐下,也有插在墳頭上的,還有插在瓶子里供奉于佛像神靈前的……”侯仰軍說。在不同地方插柳的寓意也有所不同,如《宣恩縣志》所載,將柳條插于門上有避瘟疫、祛不祥的含義。如今在河北張北,人們還保留著清明節將柳條插于門窗、屋檐下的習俗,希望以此除疾病、求吉祥。

　　侯仰軍回憶,在自己的家鄉山東微山,人們將柳條插在床頭以避蝎子、蚰蜒等蟲害,“還會用柳條邊在墻壁處輕輕抽打,邊念念有詞‘一年一個清明節,楊柳單打青幫蝎,白天不準門前過,夜里不準把人蜇’”。由此看來,清明的柳條和端午的艾葉、菖蒲一樣都有著避蟲害的“功效”。

　　在江蘇、浙江、陜西、湖北、東北一些地區,人們清明祭掃時會在墳上插柳。據侯仰軍介紹,在墳上插柳的意思是昭示后繼有人,此外,柳為“留”字的諧音,在墳頭插柳,也有表達對逝去親人的懷念之意。

　　清明時節正值春耕春種的關鍵時期,插柳也有表達人們對農作物生長的美好期許。在江蘇無錫一帶,農民通常會在門前曬場周圍、自家農田的田埂旁插柳,俗信“清明插綠柳,稻麥長過頭”。

　　同樣,戴柳習俗也因地域不同而有所差異。我國不少地方流傳著“清明不戴柳,紅顏成皓首”“清明不戴柳,死在黃巢手”等俗語,可見,人們認為清明戴柳可以青春常駐、延年益壽。在北京、天津、河北、河南、湖北等地則有民諺“清明不戴柳,死了變豬狗”,表明人們認為清明節這一天戴柳與否,將關系到死后能否轉世。據侯仰軍介紹,人們通常會將柳枝、柳葉編成的柳圈,或是捋成的柳球進行佩戴。佩戴的地方也不盡相同,有戴在頭上的,有掛在項間的,也有佩戴在衣服上的。“無論戴在哪里,新鮮柳枝上的新綠,都表達著人們心中的那份美好。”侯仰軍說。

　　除了插柳、戴柳外,一些地方還有服柳葉、吹柳笛的習俗。如在江蘇瓜洲,清明早晨要用清水吞下七個柳葉芽;又如在上海,人們用柳條將祭余的蒸糕餅團貫穿起來,存放到立夏日,用油煎后給小孩吃,俗信可以不疰夏。侯仰軍回憶自己小時候,喜歡將柳枝折斷,簡單處理后做成柳笛吹著玩,在美好春光中盡情歡樂。

　　又是一年清明時,楊柳依依道春意。“人們不妨在門前插上柳條,或折一個柳圈戴在頭上,在感受清明習俗的同時,盡享美好春色。”侯仰軍說。(記者 張倩)