超新星爆發(fā)前的偽彩色圖像，是4米望遠鏡上的暗能量相機拍攝。由暗能量巡天項目提供。

　　超新星爆發(fā)后的偽彩色圖像，是1米LCOGT望遠鏡網(wǎng)絡(luò)拍攝。由本杰明·夏皮和“ASASSN-15lh”團隊制作。

　　北京大學(xué)研究人員領(lǐng)銜的一支國際團隊確認發(fā)現(xiàn)了一顆迄今為止最亮的超新星，其達到的最高光度比太陽還要強5700億倍。

　　這顆新確認的超新星被證實爆發(fā)強度超過了Ia型超新星（最常見類別）約兩百倍，是“前紀錄保持者”的兩倍以上。這是目前為止發(fā)現(xiàn)的最亮超新星，達到的最高光度比太陽還要強5700億倍，是整個銀河系千億顆恒星總光度的20倍左右。

　　該研究結(jié)果昨日發(fā)表在國際頂級科學(xué)期刊《科學(xué)》雜志上。文章第一作者、北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所的“青年千人”研究員東蘇勃表示，由于該超新星輻射的能量太高，甚至于目前的超新星理論都難以對它的爆發(fā)機制和能量來源給予令人滿意的解釋。

　　新確認的這顆超新星在去年夏天被發(fā)現(xiàn)，被命名為“ASASSN-15lh”，是由位于智利安第斯山脈托洛洛山頂?shù)膬杉?4厘米口徑“全天自動超新星搜索項目”望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。該超新星的名字來源于發(fā)現(xiàn)它的一個國際合作項目——“全天自動超新星搜索項目”（All Sky Automated Survey for Supuernovae），由美國俄亥俄州立大學(xué)牽頭，通過小望遠鏡陣持續(xù)不斷地對整個夜空拍照，旨在搜尋突然變亮的、主要包括超新星的“暫現(xiàn)天體”。

　　《科學(xué)》文章介紹，ASASSN-15lh距離地球38億光年，屬于罕見的“極亮型超新星”家族。

　　■ 小檔案

　　超新星

　　是某些恒星在生命終點的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象。近兩千年前，中國天文學(xué)家就在《后漢書》中記載了人類史上最早觀測到的一次超新星爆發(fā)。

　　極亮超新星

　　ASASSN-15lh

　　距離地球38億光年，屬于罕見的“極亮型超新星”家族，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最亮超新星，其達到的最高光度比太陽還要強5700億倍。

　　■ 揭秘

　　這顆超新星如何被發(fā)現(xiàn)的？

　　去年6月，這顆超新星的第一條譜線最先被捕獲，其異常之處讓天文學(xué)家起初感到非常困惑。

　　此后，東蘇勃等科學(xué)家經(jīng)過推測，判斷其可能是一顆極亮超新星，數(shù)天后位于南非的一個巨型望遠鏡成功拍攝到了關(guān)鍵的光譜，證實了判斷。

　　“當看到南非望遠鏡拍攝的光譜并意識到我們發(fā)現(xiàn)了史上最強的超新星爆發(fā)時，我興奮得徹夜難眠。”東蘇勃說。

　　此后的各方觀測進一步驗證了這是不同于以往的極亮型超新星。

　　發(fā)現(xiàn)它的望遠鏡長什么樣？

　　據(jù)報道，ASASSN-15lh是在2015年6月由位于智利安第斯山脈托洛洛山頂?shù)膬杉?4厘米口徑“全天自動超新星搜索項目”望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。

　　據(jù)北京大學(xué)天文學(xué)系博士研究生、ASASSN項目的正式成員陳平介紹，在智利和美國夏威夷，共有兩組共8個小望遠鏡，每天自動掃描全天區(qū)域，“這些望遠鏡的口徑非常小，但非常自動化，會每天根據(jù)天氣情況自動打開望遠鏡進行觀測”。

　　東蘇勃表示，全天自動超新星尋天項目是一個史無前例的項目。這種搜尋不僅是全面系統(tǒng)的科學(xué)實驗，而且能抓到獨特的漏網(wǎng)之魚。

　　他介紹說，世界上有很多專業(yè)天文學(xué)家和業(yè)余愛好者搜索超新星。很多專業(yè)項目使用大望遠鏡尋找距離遙遠、暗的超新星研究宇宙學(xué);業(yè)余愛好者用小望遠鏡在明亮、臨近星系附近尋找超新星。ASASSN是第一個系統(tǒng)性的、全天（不限于明亮星系附近）搜索亮超新星的項目。

　　為什么觀測地點選在智利和夏威夷？

　　據(jù)東蘇勃介紹，這是世界上觀測條件最好的兩個臺址，且一南一北，可以覆蓋全天。現(xiàn)在運行狀況良好，全世界亮超新星六成都是他們項目首先發(fā)現(xiàn)的。但也有連續(xù)天氣不好的時候，在經(jīng)度上網(wǎng)絡(luò)的覆蓋還不足。

　　他還表示，接下來希望尋找資助，在包括中國的臺址上新建節(jié)點，達到每天掃描整個天空一遍的目標。

　　發(fā)現(xiàn)后為何立刻共享給全球？

　　ASASSN-15lh發(fā)現(xiàn)當天，東蘇勃與其合作者立即將有關(guān)訊息公開給全球的超新星研究者。

　　據(jù)陳平介紹，天文領(lǐng)域目前的研究越來越傾向于國際合作，超新星作為一種瞬變源對國際合作的要求更高一些。因為更全面的檢測超新星的變化，可給研究人員提供更多研究信息。目前國內(nèi)以北京大學(xué)科維理研究所為代表的研究院所高等院校正在天文研究的多領(lǐng)域深層次地進行合作。天體現(xiàn)象例如超新星爆發(fā)是不受人為控制，錯過了觀測機會就永遠錯過了。