迫于島內公眾壓力，陳水扁8月15日下午發表書面聲明表示其夫婦退出民進黨。民進黨傍晚召開臨時中常會，會后黨主席蔡英文宣讀聲明稿，表示接受陳水扁夫婦退黨，并帶領所有民進黨中常委透過媒體向臺灣公眾鞠躬道歉。（圖片來源：中新社）
中國國際問題研究所研究員、中國評論月刊學術顧問郭震遠，在《中國評論》月刊12月號上發表專文，評析“臺獨”訴求與民進黨的政治命運。 全文如下：
近幾個月以來，針對民進黨失去執政地位的重大挫敗，蔡英文及其他民進黨人士有一些反思。但是，蔡英文等人的言行表明，他們的反思只停留在選舉的層次上，而完全沒有觸及“臺獨”訴求這一民進黨興衰的關鍵因素。
民進黨成立二十多年以來的事實已經清楚表明，所謂的“臺獨”訴求，固然曾經推動了民進黨的一度興旺，直至取得執政地位，但同時也直接導致民進黨迅速衰落、失去執政地位�？梢哉f，民進黨興衰皆因“臺獨”訴求。要是在這一點上不能深刻反思并進行認真調整，民進黨不要說東山再起，就是維持生存也將十分困難。
“臺獨”訴求是民進黨興衰的關鍵因素
民進黨成立之初，其成員具有各種政治訴求，只是在反對國民黨這一點上結合在一起。所謂的民進黨創黨理念“本土、清廉、革新、民主”，正是這種不同政治理念的結合的產物。實際上，這一理念中的“本土”與其他幾點并沒有必然聯系。1991 年的民進黨黨綱明確列入了“臺獨”條款，因而民進黨從此成為“臺獨黨”�！芭_獨”訴求是“本土”訴求的極端化表現，二者之間有著不可分割的緊密聯系。在此后的十幾年中，“臺獨”訴求始終是民進黨的基本訴求。大多數情況下，民進黨寧可采用諸如“臺灣認同”、“臺灣主體意識”、“愛臺灣”等等訴求，但所有的人都清楚知道，這些都只是“臺獨”訴求的不同表述而已。
只用了短短十四年，民進黨就在臺灣取得了執政地位，同時一度掌握了多數縣市的政權，并成為民意機構的第一大黨，可以說達到了興旺的頂點。民進黨得以如此興旺的原因眾多而復雜，但堅持“臺獨”訴求是最關鍵的：
第一、通過“臺獨”訴求，民進黨在島內成功地制造了“統獨對抗”、“藍綠對立”、以及“省籍矛盾”、“族群撕裂”，導致政局、社會的長久動亂、人們情緒的持續狂熱，從而為民進黨亂中奪權制造了有利條件。
第二、通過“臺獨”訴求，民進黨得到了一批狂熱的死忠支持者，成為民進黨在一切選舉中可靠的基本隊伍。
第三、利用“臺獨”訴求，民進黨為自己創造了所謂的“道德優勢”，從而迫使實際上略占優勢的藍營，只能居于被動和守勢。
第四、在“臺獨”訴求的掩護下，民進黨可以沒有任何顧忌地運用各種權謀和手段打擊藍營，為自己牟利。盡管曾經有人一度把“臺獨”訴求視為民進黨選舉的“瓶頸”、“票房毒藥”，但在獲得執政地位后，“臺獨”訴求已成為民進黨保持執政地位不可動搖的“神主牌”。
但是，十幾年的事實也表明了，“臺獨”訴求在使民進黨達到興旺頂點的同時，已經預伏下了民進黨必然由盛而衰的前景，而且直接導致了民進黨由興旺的頂點急速地跌至衰落的低谷。2005年底民進黨在縣市長選舉中大敗，控制的范圍縮小至上一世紀90年代中以前的局面；2008年1月的民意機構代表選舉中民進黨慘敗，不僅失去臺灣第一大黨地位，而且淪為無制衡能力的少數；2008年3月民進黨失去執政地位，持續八年的民進黨政權被終結。
