創(chuàng)辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)是中共中央、國務(wù)院實行對外開放的一項重大決策。經(jīng)濟(jì)特區(qū)（也叫出口特區(qū)、出口加工特區(qū)）就是一個國家或地區(qū)劃出一定范圍，在對外經(jīng)濟(jì)活動中采取特殊政策，用減免關(guān)稅等優(yōu)惠辦法吸引外商和外資，以達(dá)到一定的經(jīng)濟(jì)目的。其中包括允許外國人及其公司、企業(yè)直接投資設(shè)廠，或同他們興辦合營企業(yè)和旅游等事業(yè)。1980年5月，中央決定在深圳、珠海、汕頭和福建省的廈門設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)。在當(dāng)時創(chuàng)辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)主要是基于以下原因：

　　第一，中共中央和國務(wù)院決定設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)，是借鑒了世界上一些國家和地區(qū)設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)的經(jīng)驗。世界上一些發(fā)達(dá)的資本主義國家和一些社會主義國家早就辦了各種不同形式的經(jīng)濟(jì)特區(qū)。其中有的叫“自由港”，有的叫“自由貿(mào)易區(qū)”等名稱。有的國家辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)，已有二三百年的歷史了。20世紀(jì)50年代末60年代初，這種特區(qū)的設(shè)立又有了新的發(fā)展，不少發(fā)展中國家辦了許多“出口加工區(qū)”。1980年，各種類型的經(jīng)濟(jì)特區(qū)遍布于全世界75個國家和地區(qū)，總數(shù)350個左右。在社會主義國家中，南斯拉夫和羅馬尼亞先后建立了自由關(guān)稅區(qū)和自由港。

　　第二，中共中央和國務(wù)院決定設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)，是結(jié)合我國的實際情況而作出的重大決策。在中共十一屆三中全會精神推動下，人們解放思想，放眼世界。這時，人們發(fā)現(xiàn)，世界上許多國家或地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的成功經(jīng)驗、特別是設(shè)置經(jīng)濟(jì)性特區(qū)的做法值得我們借鑒。為了加快我國生產(chǎn)力的發(fā)展，建設(shè)一個繁榮富強(qiáng)的社會主義現(xiàn)代化國家，除了對國民經(jīng)濟(jì)實行進(jìn)一步調(diào)整，充分調(diào)動廣大人民群眾建設(shè)社會主義的積極性外，還要大力發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)活動，采取各種形式，最大限度地吸收外國資金、設(shè)備和科學(xué)技術(shù)。在少數(shù)地區(qū)設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)，實行特殊政策和采取靈活措施，正是為了適應(yīng)這種需要。

　　第三，中共中央和國務(wù)院決定設(shè)置經(jīng)濟(jì)特區(qū)，是考慮到經(jīng)濟(jì)特區(qū)作為全國對外開放的前沿、內(nèi)地與國際經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的“橋梁”和“窗口”。對于我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)來說，不僅有利于吸引外資，增加外匯收入；有利于學(xué)習(xí)國外先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)營管理方法等重要的經(jīng)濟(jì)作用外，而且還有利于增加群眾收入，改善人民生活，穩(wěn)定沿海邊防；有利于穩(wěn)定港澳人心，促進(jìn)臺灣回歸祖國等政治作用。

　　創(chuàng)辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)是中國共產(chǎn)黨和政府在新的歷史條件下，借鑒世界上許多國家或地區(qū)設(shè)置經(jīng)濟(jì)性特區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的成功經(jīng)驗；結(jié)合我國的社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)實際情況的需要而做出的重大決策，是實行對外開放政策的重要組成部分。（選自《中國共產(chǎn)黨歷史上的1000個為什么》韓廣富、曹希嶺主編，中共黨史出版社出版）