簡介
武則天（624——705年），并州文水人，唐高宗李治的皇后，唐代女政治家。性巧慧，多權術。
637 年（唐太宗貞觀十一年），武氏以美貌應召人宮，始為才女，賜號武媚，時年14歲。649年，太宗死，入感業寺別發為尼。時王皇后正與蕭淑妃爭寵，決計利用武媚的美貌，轉移高宗對蕭氏的厚寵。遂令武氏暗中蓄發，獻給高宗，封為宸妃。翌年生是長子李弘，晉為昭儀。
武氏再次入宮，得力于王皇后，開始對王皇后卑躬屈節，極力奉承。她知道王皇后與蕭淑妃有矛盾，便聯合王皇后，奪去高宗對蕭氏的寵愛。當蕭氏失寵后，她認為自己要當六宮之主，必須把王皇后打下去。654 年，武昭儀產下一女兒，深得高宗喜愛。有一天，王皇后閑得無聊，到昭僅宮中逗小公主玩了一回，然后離去。武氏在王皇后來時，她故意避開，及王皇后離去，將小公主弄死，嫁禍于王皇后。655 年，王氏被誣以殺死小公主的罪名，廢去后位，立武氏為皇后。此后又生了三子一女：李賢（章懷太子）、李顯中宗）、李旦（睿宗）和太平公主。足見其專寵之地位。
武氏自立為皇后之后，開始參預朝政，與高宗并稱“二圣”。683 年，高宗死，李顯繼位為中宗，尊武氏為皇太后，由太后臨朝稱制。翌年，廢李顯為廬陵王，立李旦為睿宗，武太后掌實權。690 年，廢李旦自立為則天皇帝，改國號為周，改元天授，史稱“武周”。
武則天稱帝后，大開科舉，破格用人；獎勵農桑，發展經濟；知人善任，容人納諫。在她掌理朝政近半個世紀，社會穩定，經濟發展，為后來“開元盛世”打下基礎。但是，武則天逼害王后蕭妃，殺害親子，大封武氏諸王，重用酷吏，嚴刑峻法，冤獄叢生，受到歷史的譴斥。
705 年，宰相張柬之乘武則天年老病危，擁立中宗復位，尊武氏為“則天大圣皇帝”。同年冬，武氏死，享年82歲，遺詔“去帝號，稱則天大圣皇后。”李白把武則天列為唐朝“七圣”之一。
武則天也是一位女詩人，《全唐詩》等錄有其詩58首，多為廟堂祭奠之作，然也間有記游抒情詩篇，其《如意娘》詩云：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來常下淚，開箱驗取石榴裙。
作為女皇的武則天，是一個鐵腕人物，給人留下女中須眉的印象，然作為女人，也有情意纏綿，柔情若水的一面，于此詩可見。
武則天還有《臘日宣詔幸上苑》詩云：
明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。
這首詩后來流傳為一個故事，說武則天于某年冬游上苑，令花神催開百花，花神奉旨，百花齊放，唯牡丹傲骨，獨不奉詔。武后大怒，貶之洛陽，“故今言牡丹者，以西洛為冠首。”（高承：《事物紀原》卷十《牡丹》）。案此詩寫于691年，是武則天建立“武周”的第二年，《全唐詩》于此詩題解云：“天授二年，臘，卿相欲詐稱花發，請幸上苑，有所謀也，許之。尋疑有異圖，乃遣使宣詔云云。于是，凌晨名花布苑。群臣咸服其異。后托術以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。”此說較為可信，所謂今花神催開百花，乃出于政治宣傳的需要，實先有所布置。
據《新唐書·藝文志》錄有武則天《垂拱集》一百卷，《金輪集》十務已佚。令人輯有《武則天集》行于世。
