河南地處黃河中下游，是我國(guó)古代文明發(fā)祥地之一，至遲在50萬(wàn)年前就有人類(lèi)在這里生息和繁衍。七八千年前的裴李崗文化時(shí)期，這里就產(chǎn)生了農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和制陶等手工業(yè)；到了4000多年前的龍山文化中晚期，中原進(jìn)入了石、銅器并用時(shí)代，產(chǎn)生了私有制和階級(jí)的萌芽，進(jìn)而出現(xiàn)了我國(guó)歷史上第一個(gè)奴隸制國(guó)家——夏朝。以后，商代的首都西亳、和殷均在河南境內(nèi)。在安陽(yáng)殷墟發(fā)現(xiàn)的甲骨文，是世界上最早的文字，也是世界上最早的歷史文獻(xiàn)。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在政治和思想文化領(lǐng)域涌現(xiàn)出許多著名的政治家、哲學(xué)家。 秦王朝建立后，在今河南境內(nèi)設(shè)置三川、南陽(yáng)、潁川、河內(nèi)、東郡、陳郡。以后的兩漢時(shí)期，河南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和文化仍處于全國(guó)前列。東漢王朝建都洛陽(yáng)，河南更成了全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。東漢之后形成三國(guó)鼎立局面，河南是四戰(zhàn)之地。在三國(guó)以及兩晉、南北朝時(shí)代，戰(zhàn)亂連年，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞。直到7世紀(jì)初重建了統(tǒng)一的全國(guó)性政權(quán)——唐朝以后，中原才擺脫了長(zhǎng)期戰(zhàn)亂的局面。
從唐朝建立到北宋滅亡，河南的經(jīng)濟(jì)和文化達(dá)到鼎盛時(shí)期。隋朝末年，在洛陽(yáng)建立了東都，又以洛陽(yáng)為中心開(kāi)鑿了溝通南北的大運(yùn)河，一直通航到北宋時(shí)代，促進(jìn)了南北經(jīng)濟(jì)、文化交流。有唐一代，河南仍是一個(gè)人才薈萃之地。因?yàn)楹幽系匚恢匾?jīng)濟(jì)又比較發(fā)達(dá)，所以五代都在河南地區(qū)建都立國(guó)。但在后來(lái)一段時(shí)期中，長(zhǎng)江以北戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，中原人民深受其害。到趙匡胤重建起全國(guó)性的統(tǒng)一政權(quán)——北宋王朝后，中原人民才重新得過(guò)和平歲月。北宋建都開(kāi)封，河南又一次成為全國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。當(dāng)時(shí)開(kāi)封人口達(dá)100多萬(wàn)，為全國(guó)第一大城市，商業(yè)貿(mào)易額占全國(guó)之半，各方面都極一時(shí)之盛，可說(shuō)是中世紀(jì)河南歷史的黃金時(shí)代。南宋以后，是河南社會(huì)歷史發(fā)展的中衰時(shí)期。代宋而興的元朝實(shí)行的行省制度，被明、清兩朝沿襲下來(lái)，其河南的疆域大體上與今天的河南省相近。在此期間，河南經(jīng)濟(jì)和文化都越來(lái)越落后于江南和北方其他一些省區(qū)。
進(jìn)入近代以后，隨著我國(guó)逐步淪為半殖民地半封建社會(huì)，河南的社會(huì)矛盾也日益激化。19世紀(jì)五六十年代，大河南北遍地燃起了農(nóng)民起義的烈火，匯成聲勢(shì)浩大的捻軍大起義，加上太平軍多次進(jìn)出河南，形成了一次規(guī)模宏大的農(nóng)民反封建高潮，河南成為黃淮流域農(nóng)民起義的一個(gè)中心地區(qū)。起義失敗以后，在封建主義和帝國(guó)主義的聯(lián)合壓迫、剝削下，河南農(nóng)業(yè)愈益衰退，社會(huì)經(jīng)濟(jì)江河日下。當(dāng)時(shí)，河南的文化思想界基本上仍然是程朱理學(xué)的天下。直到20世紀(jì)初，民族資本主義的新經(jīng)濟(jì)才破土而出，但十分幼弱。此時(shí)，河南地區(qū)的民族矛盾和階級(jí)矛盾都迅速激化，各種形式的農(nóng)民反帝反封建斗爭(zhēng)聯(lián)袂而起。同時(shí)，一些資產(chǎn)階級(jí)分子或向資產(chǎn)階級(jí)轉(zhuǎn)化的開(kāi)明士紳，也登上了政治舞臺(tái)，先后在河南城鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)了抑制美貨運(yùn)動(dòng)、以收回焦作煤礦和反對(duì)帝國(guó)主義掠奪河南鐵路建筑權(quán)為中心的收回利權(quán)運(yùn)動(dòng)，并要求君主立憲。資產(chǎn)階級(jí)民主革命派則利用日趨高漲的革命形勢(shì)，積極開(kāi)展資產(chǎn)階級(jí)民族民主革命的宣傳和組織工作。他們組建了資產(chǎn)階級(jí)革命政黨——同盟會(huì)河南分會(huì)，并聯(lián)絡(luò)各地的會(huì)黨和農(nóng)民武裝，進(jìn)行武裝起義的嘗試。在武昌起義勝利的鼓舞下，河南革命黨人迅即在省城開(kāi)封策動(dòng)新軍反正，又在外府縣組織武裝起義，但均未成功，河南成了極少數(shù)幾個(gè)未曾獲得“獨(dú)立”的省份之一。
1919年的五四運(yùn)動(dòng)揭開(kāi)了中國(guó)新民主主義革命的序幕，也促進(jìn)了河南人民的新覺(jué)醒。一批又一批的革命知識(shí)分子在十月革命的影響下，開(kāi)始接受馬克思主義，為中國(guó)共產(chǎn)黨在河南建立組織準(zhǔn)備了條件。1921年中國(guó)共產(chǎn)黨成立后不久，就發(fā)動(dòng)了第一次全國(guó)工運(yùn)高潮，河南新的最革命的階級(jí)——工人階級(jí)登上了政治舞臺(tái)。1923年京漢鐵路總工會(huì)在鄭州成立，接著就發(fā)動(dòng)了震驚中外的京漢鐵路工人大罷工，再一次顯示了年輕的河南工人階級(jí)的力量。黨領(lǐng)導(dǎo)的河南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)也蓬勃開(kāi)展，使河南成為北方農(nóng)民運(yùn)動(dòng)最活躍的省份之一。1927年，確山、信陽(yáng)、杞縣農(nóng)民在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，勝利地舉行了暴動(dòng)，先后建立起工農(nóng)革命政權(quán)。在河南人民的大力支持下，北伐軍打垮了盤(pán)踞河南的奉系軍閥。從此，河南全省都處于國(guó)民黨統(tǒng)治之下。在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，河南經(jīng)歷了多次的新軍閥戰(zhàn)爭(zhēng)，特別是1930年的蔣馮閻混戰(zhàn)，其主要戰(zhàn)場(chǎng)即在河南，給河南社會(huì)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)極大的破壞。為了推翻國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治，河南人民在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，高舉武裝斗爭(zhēng)和土地革命的旗幟，與鄂東北、皖西革命人民一起，在斗爭(zhēng)中建立和壯大了革命武裝——中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍，創(chuàng)建了以豫南新集(今新縣縣城)為首府的鄂豫皖蘇區(qū)，還建立了以桐柏為中心的鄂豫邊及鄂豫陜等游擊根據(jù)地，走上了以武裝斗爭(zhēng)、革命根據(jù)地建設(shè)為中心的工農(nóng)武裝割據(jù)的道路。
1937年7月7日，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。11月，豫北重鎮(zhèn)安陽(yáng)失守，不幾日整個(gè)豫北全部淪陷。次年，商丘、開(kāi)封和豫東大片國(guó)土也先后淪于敵手。在此寇深禍急之際，實(shí)行不抵抗主義的國(guó)民黨政府反于1938年6月間扒開(kāi)花園口黃河大堤，給河南人民帶來(lái)空前的浩劫。不甘屈服的河南人民高舉抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的旗幟，熱烈響應(yīng)中共河南省委“武裝保衛(wèi)河南”的號(hào)召，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下先后組建起“豫南人民抗日獨(dú)立團(tuán)”和“豫東抗日人民第三支隊(duì)”等人民抗日武裝。八路軍一二九師在劉伯承、鄧小平率領(lǐng)下出師華北，進(jìn)入太行；1938年9月，彭雪楓率新四軍游擊支隊(duì)從竹溝出發(fā)，東征睢杞，轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫東，廣泛開(kāi)展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，與日本侵略者和國(guó)民黨頑固派進(jìn)行了艱苦卓絕的斗爭(zhēng)。1938年11月9日，中共中央決定成立以胡服(劉少奇)為書(shū)記的中共中央中原局，駐確山竹溝。竹溝遂成為中原軍民抗戰(zhàn)的指揮中心。在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，河南和鄰省軍民先后創(chuàng)建了晉冀魯豫、鄂豫皖邊、豫皖蘇、豫西等抗日根據(jù)地，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利做出了重要貢獻(xiàn)。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，蔣介石將內(nèi)戰(zhàn)強(qiáng)加在全國(guó)人民頭上，于1946年6月猖狂進(jìn)犯中原解放區(qū)。解放區(qū)軍民經(jīng)過(guò)艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，粉碎了敵人的“圍殲”，保存和壯大了革命力量。1947年6月，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力突破黃河天險(xiǎn)，從魯西南千里躍進(jìn)中原，直插大別山，揭開(kāi)了解放戰(zhàn)爭(zhēng)大反攻的序幕。接著，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍的陳謝兵團(tuán)強(qiáng)渡黃河，挺進(jìn)豫西；華東野戰(zhàn)軍也突進(jìn)豫東地區(qū)，并相繼取得了洛陽(yáng)、開(kāi)封、鄭州、南陽(yáng)等戰(zhàn)役的勝利。1948年中州大地捷報(bào)頻傳。1949年1月，淮海戰(zhàn)役勝利結(jié)束，河南人民最后擺脫了國(guó)民黨政府20余年的反動(dòng)統(tǒng)治，獲得全部解放。1949年10月1日，偉大的中華人民共和國(guó)成立，標(biāo)志著河南人民永遠(yuǎn)結(jié)束了苦難的歲月，開(kāi)始以主人翁的姿態(tài)譜寫(xiě)歷史的新篇章。
