今天(1日)凌晨，神舟八號成功發射，并將與天宮一號對接。由于這是首次交會對接，也將在無人直接操縱的情況下完成，神舟八號需要增加微波雷達、激光雷達、CCD傳感器等交會測量設備以及對接機構、燃料等，在火箭運載能力固定的前提下，只能通過飛船減重來滿足要求。航天材料及工藝研究所高級工程師王春明告訴記者，通過科學設計，神八返回艙成功減重8.7公斤。
神舟飛船采用軌道艙、推進艙和返回艙三段艙結構，只有返回艙返回地面。返回時，由于與大氣層產生劇烈摩擦加之周圍空氣產生壓縮，表面溫度會達到數千攝氏度，如果不采取有效的防隔熱措施，整艙將一燒而燼。王春明告訴記者，科研人員通過對神舟一號至神舟七號飛船返回艙燒蝕情況分析，發現燒蝕相對嚴重的艙體迎風面只燒蝕掉了幾個毫米厚材料，而背風面基本上未發現燒蝕。此次航天材料及工藝研究所將返回艙側壁迎風面的密度為0.71 g/cm3的H96防熱材料和背風面的密度為0.54 g/cm3的H88防熱材料比例由1∶1調整到1∶2，成功實現減重8.7公斤。同時，技術人員采用真空大面積灌注工藝，其工效是美國“阿波羅”飛船所采用工藝的5倍，顯著縮短了研制周期。
據了解，國際上飛船返回艙的防隔熱主要通過三種方法：吸熱式防熱，輻射式防熱，燒蝕防熱。我國神舟飛船采用了自主研制開發的以燒蝕防熱為主，輻射式防熱和隔熱為輔的防隔熱材料體系。(宋曙光 記者陳瑜)
