參考消息網10月19日報道 臺媒稱，美國海軍科學研究船“托馬斯”號15日起停泊在高雄港9號碼頭，預計18日轉赴澳大利亞。

　　臺灣中時電子報10月17日刊登文章稱，由于正值2017年美國國會通過含有鼓勵所謂“美臺軍艦互訪”修正案的《2018財年國防授權法》一周年左右，時機非常敏感，引起各方揣測。值得注意的是，此次美艦停泊高雄港與2015年兩架美國F-18戰斗機迫降臺南機場這兩件事，雖然美國和臺灣地區都已換領導人、機艦不同、理由互異，但從美國角度來看，兩者有異曲同工之妙。

　　臺當局防務部門負責人嚴德發16日下午表示，“托馬斯”號來臺是進行與臺大海洋所的學術合作，并非軍事交流，與臺軍無關，也與美國國防授權法無關。

　　文章稱，盡管如此，“托馬斯”號屬于美國海軍所有，由位于西雅圖的華盛頓大學海洋學院操作，是美國政府與各大學合作進行海洋研究計劃的船只之一。該艦具備遙控水下載具，可以測量鹽度、溫度、壓力和化學性質等水文資料。

　　文章稱，美國已經放出消息，美國太平洋艦隊計劃于11月在南海與臺灣海峽舉行聯合軍演，如果此項消息屬實，此時不派遣“托馬斯”號來臺測量臺灣海峽的各項水文資料，更待何時？

　　文章指出，在美國與中國大陸貿易戰節節升高且擴展到科技、匯率、軍事層面的今天，即使南海與臺灣海峽軍演最后只是虛張聲勢，但好歹也要做做樣子，比劃兩下，才像是玩真的。此時“托馬斯”號來臺停泊，未嘗不是為這項演習探測風向，觀望各界反應。

　　文章稱，2015年4月1日，從日本琉球基地起飛的兩架美國F-18戰斗機，因2號機疑似機件故障而選擇迫降臺南機場，如果與“托馬斯”號停泊高雄港這件事作比較，雖有不少差異，但卻有更大的相似性。

　　文章指出，如果說美國戰機迫降臺南機場是探觸中國大陸底線，則“托馬斯”號到高雄港對臺灣海峽進行研究就是測試北京的反應。2015年是美國奧巴馬政府主政，臺灣地區領導人是馬英九。2016年5月臺灣當局領導人換成蔡英文，美國則在2017年1月由特朗普總統領導國政。由此觀之，不論領導人是誰，美國都會用各種方法試探中國大陸的底線與反應。

　　文章稱，1979年中美建交后，美國戰機降落臺灣機場過去公開的至少有兩次，而美國海軍研究船“托馬斯”號停泊在高雄港今年已是第四次。可見有沒有那條鼓勵美國與臺灣地區軍艦互訪的修正案并不重要。只要美國軍方開口，臺灣很難說“不”。

　　文章認為，不論是美機降落臺灣機場，或是美艦停泊臺灣港口，對美國來說都是“說不打臺灣牌”的“臺灣牌”。