大約6600萬(wàn)年前,一顆小行星的撞擊導(dǎo)致地球上四分之三的動(dòng)植物滅絕,包括恐龍。英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這次撞擊可能比既有研究認(rèn)為的更具破壞性,3000多億噸硫被拋入大氣層,導(dǎo)致全球在多年內(nèi)處于“冰封”狀態(tài)。

　　英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院教授喬安娜·摩根帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)去年對(duì)墨西哥灣海底希克蘇魯伯隕石坑進(jìn)行發(fā)掘,采集并分析“記錄”地球遭小行星撞擊情況的巖石樣本。

　　據(jù)他們推算,當(dāng)時(shí),一顆直徑約12公里的小行星以每秒18千米的速度從東北方向飛來(lái),沿60度角墜入一片淺海。強(qiáng)烈的撞擊導(dǎo)致數(shù)以萬(wàn)億噸計(jì)巖石瞬間汽化。

　　這些巖石包含大量硫化物和能夠產(chǎn)生二氧化碳的碳酸鹽。英國(guó)廣播公司10月31日援引摩根團(tuán)隊(duì)的數(shù)據(jù)報(bào)道,撞擊產(chǎn)生的物質(zhì)被高速拋向大氣層,其中包括大約3250億噸硫和4250億噸二氧化碳。

　　雖然長(zhǎng)期而言二氧化碳會(huì)造成溫室效應(yīng),但撞擊產(chǎn)生的大量硫和煙塵會(huì)立即導(dǎo)致非常嚴(yán)重的“制冷”效果。摩根說(shuō),這可能使全球氣溫在數(shù)年內(nèi)持續(xù)處于零攝氏度以下,而對(duì)海水溫度的影響可能持續(xù)了幾個(gè)世紀(jì)。這種氣候的急劇變化令眾多物種難逃滅絕厄運(yùn)。

　　德國(guó)波茨坦大學(xué)朱利亞·布魯格帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)在今年早些時(shí)候通過(guò)數(shù)據(jù)建模的方式模擬小行星撞擊地球后的氣候變化:如果撞擊噴射出1000億噸硫和1.4萬(wàn)億噸二氧化碳,全球地表平均氣溫會(huì)至少降低26攝氏度,在這種情況下,地球會(huì)在3年至16年內(nèi)一直處于零攝氏度以下。

　　摩根認(rèn)為,這項(xiàng)研究對(duì)撞擊產(chǎn)生硫的數(shù)量估計(jì)有些保守了。她的團(tuán)隊(duì)推算出小行星撞擊時(shí)的方向、角度和被撞擊的巖石性質(zhì),因而可以更準(zhǔn)確地計(jì)算撞擊所釋放的氣體狀況。“如果1000億噸硫就讓朱利亞得出那種制冷效果,那根據(jù)我們現(xiàn)在掌握的新數(shù)據(jù),當(dāng)時(shí)的情況應(yīng)該更加嚴(yán)重。”

　　摩根團(tuán)隊(duì)的研究報(bào)告發(fā)表于10月30日出版的最新一期美國(guó)《地球物理通訊》期刊上。(劉秀玲)【新華社微特稿】