根據唱票結果，奧巴馬以365張選舉人票對173張選舉人票戰勝共和黨總統候選人麥凱恩，這與去年11月4日的選民投票和去年12月15日的選舉人團投票結果完全一致。唱票結束后，兼任參議院議長的美國現任副總統切尼宣布奧巴馬正式當選，所有在場議員起立鼓掌。
從法律上說，美國總統由選舉人團選舉產生，并非由選民直接選舉產生，獲得半數以上選舉人票者當選總統。選民在大選日投票時，不僅要在總統候選人當中選擇，而且要選出代表50個州和華盛頓特區的538名選舉人，以組成選舉人團。絕大多數州和華盛頓特區均實行“勝者全得”規則，即把本州或特區的選舉人票全部給予在本州或特區獲得相對多數選民票的總統候選人。當選的選舉人必須宣誓在選舉人團投票時把票投給在該州獲勝的候選人。因此大選結果通常在大選投票日當天便可根據各州選舉結果算出。
然而，大選投票日決出的只是非官方結果，接下來還需要進行選舉人團投票和國會點票這兩個步驟，新總統才算正式當選。但長期以來，美國總統選舉結果通常在大選投票日就已成定局，選舉人團投票和國會點票只是禮儀性的程序，并無實際意義。
