8月2日，是我國的農(nóng)歷七月初七，是我國最具浪漫色彩的傳統(tǒng)節(jié)日——七夕節(jié)，又稱“乞巧節(jié)”。從有關(guān)的歷史文獻(xiàn)來看，七夕最早來源于人們對自然的崇拜。大約在三四千年前，隨著人們對天文的認(rèn)識和紡織技術(shù)的產(chǎn)生，便有了牽牛星與織女星的說法，《詩經(jīng)·小雅·大東》中對此有著明確記載：“維天有漢，監(jiān)亦有光；岐彼織女，終日七襄；雖則七襄，不成報章；皖彼牽牛，不以服箱。”意思是說，天上有一條銀河，像鏡子一樣發(fā)出光亮。三只角的織女星，一天來回移動七次，雖然來回移動七次，卻織不出好花樣的布錦；銀河對岸的牽牛星閃閃發(fā)光，卻不能用來駕車。

　　到了漢代，牽牛星和織女星被完全人格化，并演繹出《牛郎織女》的美妙傳說。《古詩十九首?迢迢牽牛星》就如訴如泣地寫出了織女隔著銀河遙望牽牛的愁苦心情：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機(jī)杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復(fù)幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。”字里行間還表現(xiàn)出愛情經(jīng)受折磨時的痛苦，情景并生，哀怨動人。隨著牛郎織女愛情故事的發(fā)展完善，七夕逐漸成為民間的普遍節(jié)日，其節(jié)俗活動也日臻豐富多彩，姑娘們于這天進(jìn)行“乞巧”也就更加普遍，而且形成有不同的乞巧習(xí)俗。

　　最早的乞巧習(xí)俗為“穿針”，即女子于七夕之夜手執(zhí)五色絲線和連續(xù)排列的五孔針、七孔針或九孔針，對著月光連續(xù)穿針引線，將線快速全部穿過者稱為“得巧”。東晉葛洪在《西京雜記》中對此就有記述：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟縷，人俱習(xí)之”，表明此俗始于漢代。南朝梁宗懔在《荊楚歲時記》一書中對此俗也有描述：“七月七日，為牽牛、織女聚會之夜。是夕人家婦女結(jié)彩縷穿七孔針，或以金銀瑜石為針”。南北朝末期顧野王所編著的《輿地志》中則記敘說：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針，世謂之‘穿針樓’。”可見當(dāng)時宮中專為乞巧建有穿針樓。此俗傳至民間，民間也開始出現(xiàn)穿針樓且于七夕夜登樓穿針乞巧的現(xiàn)象，五代王仁裕在《開元天寶遺事》中對此就有記載：“七夕，宮中以錦結(jié)成樓殿，高百尺，上可勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設(shè)坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之候。動清商之曲，宴樂達(dá)旦，土民之家皆效之。”而在平時，穿針樓不用實(shí)為可惜，人們便在此樓上曬晾衣襟，故又稱“曬衣樓”。不過，頗為有趣的是，由于魏晉文化的繁榮，不少地方的登樓曬衣改為了登樓曬書。

　　伴隨著“穿針乞巧”的普及，大約在南北朝時期又出現(xiàn)了“喜蛛應(yīng)巧”的習(xí)俗，即在“穿針乞巧”之后，大家都睜大眼睛看果盆上有否“喜蛛”在結(jié)網(wǎng)，誰先發(fā)現(xiàn)，誰就大吉大利。而所謂喜蛛，其實(shí)是一種米粒大的小蜘蛛，夏秋之交，在一些花草樹木上，常能見到，偶爾有一只爬在人身上或被人發(fā)現(xiàn)在屋內(nèi)，都說是喜事之兆，一般都會被很小心地放生，大家都不會輕易弄死它。《荊楚歲時記》中對“喜蛛應(yīng)巧”之俗有著明確記載：“是夕，陳瓜果于庭中以乞巧，有喜子網(wǎng)于瓜上則以為符應(yīng)。”不過，蜘蛛不會遂人愿的按時出現(xiàn)在瓜果盤中，于是人們便在乞巧前捕捉幾個來，以其結(jié)網(wǎng)疏密來應(yīng)巧，《開元天寶遺事》中對此有詳細(xì)記述：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至?xí)蚤_，視蛛網(wǎng)稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧小。民間亦效之。”宋朝孟元老在《東京夢華錄》中對此也有敘述：“七月七，以小蜘蛛安合子內(nèi)，次日看之，若網(wǎng)圓正謂之得巧。”宋代周密在《乾淳歲時記》中也說：“七夕以小盒盛蜘蛛，次早觀其結(jié)網(wǎng)疏密以為得巧多寡。”

　　隨著時間的推移和時代的發(fā)展，穿針乞巧的習(xí)俗也發(fā)生了變體。明清時期，婦女們都習(xí)慣于向水盆中投針，俗稱“投針驗(yàn)巧”。其具體的方法是先準(zhǔn)備一只面盆，放在天井里，倒入“鴛鴦水”，即把白天取的水和夜間取的水混合在一起，面盆和水要露天過夜，再經(jīng)第二天即七月初七白天太陽一曬，到中午或下午就可以“驗(yàn)巧”了。原來面盆里的水，經(jīng)過半天太陽光照射，表面依稀生成薄膜，于是取縫衣針，輕輕平放在水面上，針不會下沉，便以水底下出現(xiàn)的針影形狀來是否“得巧”。明代劉侗、于奕正所著的《帝京景物略》對其進(jìn)行了詳述：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂之得巧；其影粗如錘、細(xì)如絲、直如軸蠟，此拙征也。”在大都北京，此俗也頗為流行，《直隸志書》中就記載說，北京良鄉(xiāng)地區(qū)“七月七日，婦女乞巧，投針于水，借日影以驗(yàn)工拙，至夜仍乞巧于織女。”清代于敏中所著的《日下舊聞考》中對北京地區(qū)婦女投針驗(yàn)巧之俗也有記錄：“燕都女子七月七日以碗水曝日下，各自投小針浮于水面，徐視水底日影。或散如花，動如云，細(xì)如線，粗如錘，因以卜女之巧。”

　　如今，全國各地流傳的七夕乞巧習(xí)俗，形式更加多樣，內(nèi)容更加豐富。如浙江杭州、寧波、溫州等地，人們在這一天用面粉捏制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等，女孩則對月穿針，以祈求織女賜以巧技；在廣州地區(qū)，七夕到來之前，姑娘們就預(yù)先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待七夕之夜用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。隨后，姑娘們手執(zhí)彩線對著月影或燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針的叫輸巧；陜西黃土高原地區(qū)的婦女們則在七夕之前結(jié)扎穿花衣的草人，謂之“巧姑”，并栽種豆苗、青蔥。七夕之夜，要向“巧姑”供奉瓜果，各家女子各手端一碗清水，剪豆苗、青蔥放入水中，以月下之影來占卜巧拙之命，同時還穿針走線，競爭高低，有時還舉行剪窗花比巧手的競賽活動。

　　也許女孩子們在七夕這天晚上進(jìn)行各種乞巧活動的同時也在乞求得到美滿的愛情，也許是因?yàn)榕＠煽椗�每年相會于七夕，“乞巧�?jié)”逐漸演變?yōu)榫哂兄袊鴤鹘y(tǒng)的情人節(jié)了。（中國臺灣網(wǎng)網(wǎng)友：袁文良）

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