7月4日，在英國愛丁堡附近的羅塞斯造船廠，英國女王伊麗莎白二世將一瓶威士忌擲向英國海軍最大的艦艇——“伊麗莎白女王”號航母，標志著時隔70多年，英國海軍未來航母（CVF）項目取得里程碑意義的進展，皇家海軍即將重歸擁有大中型航母的新時代。

　　“伊麗莎白女王”號航母計劃于2015年開始海試，2017年交付英國海軍，2020年形成初始作戰(zhàn)能力。該級第二艘艦“威爾士親王”號，計劃2016年完工，2019年開始海試，并于2019年年末交付英國海軍。新型航母的下水折射出英國試圖重振海軍強國的雄心。

　　發(fā)展歷程

　　英國是世界上最早建造和擁有航母的國家，盡管近年來海軍規(guī)模不斷收縮，但其國家戰(zhàn)略始終要求英國海軍裝備航母，并圍繞航母建設水面作戰(zhàn)艦艇，保持一支規(guī)模適度、具有較強遠洋作戰(zhàn)能力的艦隊。

　　英國海軍上一代航母無敵級，是為冷戰(zhàn)時期在北大西洋遂行反潛戰(zhàn)任務而設計的，只能搭載一種固定翼作戰(zhàn)飛機，且數(shù)量較少，無法滿足英國應對安全挑戰(zhàn)的需求。英國國防部在1998 年發(fā)布的《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告中明確指出，有必要建造兩艘中型航母，取代無敵級輕型航母，可以在危機發(fā)生時與其他國家聯(lián)合作戰(zhàn)，投入武力到世界上任何地區(qū)。

　　根據(jù)《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告，英國海軍從1998年開始研制發(fā)展新一代伊麗莎白女王級航母，該級航母滿載排水量65500噸，是世界上首次采用綜合全電力推進和雙艦島設計的航母。

　　2002年9月，英國國防部宣布采用與美國聯(lián)合研制的短距起飛/垂直降落的F-35B作為新一代航母艦載戰(zhàn)斗機，此后開展了對5種方案的分析、評估和對比的論證工作。2009年7月，新一代航母的首艦“伊麗莎白女王”號開工建造。

　　但由于經濟形勢和財政困難的影響，2009年年底，英國開始調整伊麗莎白女王級航母的發(fā)展計劃，包括提出放棄建造“威爾士親王”號、或將其出售、或改建成兩棲艦的方案。2010年10月，英國新一屆政府在公布的《戰(zhàn)略防務與安全審查》報告中，最終保留了建造兩艘伊麗莎白女王級航母的計劃。