臺灣《新生報》今日再次針對島內(nèi)人口老齡化問題發(fā)表社論。社論指出，農(nóng)業(yè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的高齡人口比例特別顯著，但健康與社會照顧資源反而集中在都會地區(qū)。地方政府資源的落差更會加劇惡化這種不平等。如果沒有提前做好資源準(zhǔn)備，高齡者一旦陷入失能狀態(tài)，社會將會付出更大的成本。

　　社論摘編如下：

　　臺當(dāng)局健康衛(wèi)生主管部門日前公布“臺灣老化地圖”，全臺年齡超過65歲的老年人口已達(dá)10.75%，并且有16個地區(qū)老年人口比率超過該平均數(shù)。值得注意的是，其中以農(nóng)業(yè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的高齡人口比例特別顯著，而主要的都會區(qū)則集中了大多數(shù)的年輕勞動力，人口老化程度最低。

　　吊詭的是，健康與社會照顧的資源，反而高度集中在都會地區(qū)。根據(jù)衛(wèi)生部門的調(diào)查，老人生活中最擔(dān)心的問題，以自身健康居首，其次依序是經(jīng)濟(jì)來源、以及生病時誰來照顧等。目前的狀況是，無論醫(yī)療照護(hù)、長期照護(hù)、甚至年金津貼等老人所擔(dān)心的問題，都在集中化、市場化的思維底下，高度密集于高齡人口相對較低的都會區(qū)域。

　　這不僅僅只是資源數(shù)量的問題，同時牽涉了高齡者所需要的健康與社會照顧的質(zhì)量。在目前市場導(dǎo)向的資源安排結(jié)構(gòu)底下，消費者的選擇被視為是確保質(zhì)量的重要工具。然而，不同城鄉(xiāng)、教育和社經(jīng)背景的高齡者及其家屬，具備有不平等的選擇知能，能掌握的照顧信息事實上差異非常大。因此，最需要資源者往往得不到應(yīng)有的高質(zhì)量照護(hù)，而目前的照護(hù)市場很可能服務(wù)了相對優(yōu)勢的一群人。

　　高齡者所需資源的不平等，在地方政府資源落差的情況下，更將進(jìn)一步惡化這種不平等。高齡比例較高的地區(qū)，仍然以地方財政拮據(jù)的農(nóng)業(yè)縣市為最主，而健康與社會照顧在這些財政困難的地區(qū)，往往淪為聊備一格或者無力發(fā)展的領(lǐng)域。

　　另一方面，目前世界衛(wèi)生組織面對世界高齡化趨勢，推動“健康老化”概念，意味著提早預(yù)防高齡者的失能與健康促進(jìn)，遠(yuǎn)比投入所費不貲的長期照顧資源來得更重要。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)展，疾病照護(hù)的提升事實上并沒有減少高齡者的長期照顧需求，一旦高齡者陷入失能狀態(tài)，生活質(zhì)量將大打折扣，社會將付出更大的照護(hù)成本。

　　然而，健康的老年人未必是“依賴人口”，慢性病的威脅并不注定高齡者的功能限制。高齡者的預(yù)防失能與健康促進(jìn)，所牽涉的層面遠(yuǎn)超過醫(yī)療照護(hù)的范疇，牽涉了地區(qū)經(jīng)濟(jì)、住宅、公共工程、社會安全與社會教育等更為廣泛的地區(qū)發(fā)展議題。

　　以老人常見的跌倒為例，相關(guān)部門透過對高齡者更為友善與安全的環(huán)境營造、住宅輔助以及更廣泛有效的社會教育媒介，將有可能減少目前許多老人因為跌倒而引發(fā)的一連串失能危機(jī)。此外，若不能夠振興地方經(jīng)濟(jì)，留住更多地方年輕人，提供適切的經(jīng)濟(jì)與社會安全網(wǎng)絡(luò)，高齡城鎮(zhèn)的老人將很難擺脫孤單與貧窮的處境，這些都是造成失能、限制健康的高度威脅。

　　人口老化帶來的社會風(fēng)險，有賴地方政府的積極作為，然而高齡城鎮(zhèn)受限于地方財政困難以及錯綜復(fù)雜的地方派系利益，往往無法端出什么政策良方。最典型的場景是，一個健康的老人，處在缺乏資源與積極作為的高齡城鎮(zhèn)，在各種失能威脅下，造成身心與社會功能衰退，一旦遭逢急性病癥時，只能匆忙地被送往都會的醫(yī)學(xué)中心診治，卻往往無法獲得適切的照護(hù)，也造成家庭沉重的照顧負(fù)擔(dān)。

　　高齡城鎮(zhèn)不僅僅在勞動力與經(jīng)濟(jì)發(fā)展上被掏空，成為人口相對高齡的區(qū)域，而資源分配的錯置，以及政策取向過度偏重市場力量與給付體系，忽略輸送體系以及結(jié)構(gòu)性的失能預(yù)防策略的結(jié)果，讓高齡城鎮(zhèn)的健康和社會照顧負(fù)擔(dān)更形雪上加霜。

瀏覽精彩評論 進(jìn)入評論頻道

[責(zé)任編輯：張潔]