臺灣《聯合報》20日社論指出，蔡英文辦公室最近公告，“新南向辦公室”將自明年起“解編”。亦即，這個蔡當局上任后敲鑼打鼓負責“新南向”政策擘劃的首腦組織，再十日就要“功成身退”。沒錯，“功成身退”正是蔡英文辦公室宣告該辦公室解編的理由，其措詞是：因為它的“階段目標比預定更早完成”，而且已逐漸“展現成效”。

　　報道指出，新南向辦公室要解編，名副其實是“身退”；但要說它“功成”，恐怕就讓人覺得不知所云。依蔡英文辦公室稍早的估計，新南向辦公室全年的預算執行率，僅四到五成。以如此低迷的執行效率，卻說它“提前完成”目標，豈不矛盾？此外，根據臺灣“立法院”預算中心的報告，散落在臺當局各部會的新南向經費執行率均欠佳，包括“內政部”、“蔡英文辦公室”、工程會至七月底的執行率都不到5％。從這點看，臺當局宣稱“展現成效”，又是在說什么？

　　換一個角度看，新南向辦公室必須解編，其實也是勢所必然。去年6月，蔡英文指派黃志芳擔任該辦公室主任，黃志芳10月旋即又奉派調往新加坡，不幸遭拒后，他今年一月又被指派出任臺灣“外貿協會董事長”。亦即，黃志芳實際主持新南向辦公室的時間相當短促，一年半來新南向辦公室多數時候是處于無人領導或他人代理的狀態，如今難以為繼也是事實。而黃志芳最讓人印象深刻的“作為”，是他去年9月在蔡英文辦公室以新南向辦公室主任身分接見了承造“獵雷艦”的陳慶男父子，慶富隨后即順利拿到海軍30多億元新臺幣撥款。其中玄機，蔡英文辦公室迄今仍未清楚交代。

　　報道中說，以上種種訊息，反映的正是“新南向”政策推動一年半來的混亂景象。且看，總指揮辦公室一直群龍無首，蔡英文除喊出“新南向”的口號，究竟誰在負責擘劃并總理其戰略架構，其實曖昧不明。再說，各部門奉命編列的經費繁多，能有效執行的項目卻有限，這如何能說“南向”政策大為開展？更難看的是，各部會為了滿足高層要求的績效，近數月來不斷要求加速消化預算，除安排虛有其表的考察，學術或商業上只要沾得上一點東南亞邊邊角角的計劃或會議，都能申請補助或報銷。這種花錢“做業績”的施政手法，恐怕連愚弄人民都過不了關，遑論“外交”或經貿的開展。

　　持平而言，臺灣長期忽略對東南亞的經營，對這個區域的交流工作確實亟待補強。尤其，近廿年來臺灣新增了許多來自此地區的外籍配偶和移工，從社會融合與國際交流的角度看，“新南向”工作都必須有異于以往的耕耘。因此，臺當局推動“新南向”自有其意義。

　　社論認為，檢視蔡當局倡議的新南向政策，目標與手段卻難以吻合：一則只是為了回避西進的困難，二則缺乏清晰的戰略主軸，三則是誰在負責指揮策劃都飄忽不定，四則流于形式主義，以花錢的能耐來計算績效。也因此，當初說得宏大無比的“新南向”政策辦公室，倏忽換人，倏忽懸缺，倏忽解編，如何堂皇宣稱功成身退？包括任意補貼、開放免簽所創造的東南亞觀光客人數，不斷放進了非法勞工、性工作者、及詐騙、販毒集團，其實都是在犧牲社會安全以創造“臺灣南進”的假象。這些，無法為臺灣帶來外交經貿榮景，恐怕還將造成資源的虛擲。

　　繼韓國總統文在寅訪問中國后，日本首相安倍近日也希望同時推動“一帶一路”與“自由印太”，以穩固中日關系。反觀蔡英文，除領導臺灣一頭栽進“新南向”，片面渴望加入特朗普的“自由印太”，難道沒有其他道路可走？

　　社論強調，看到“新南向”辦公室解編，人們應該知道那個標簽本來就很虛假。