山西省地處華北西部的黃土高原東翼，地貌從總體來看是一個被黃土廣泛覆蓋的山地高原，整個輪廓略呈由東北斜向西南的平行四邊形。地貌類型復雜多樣，有山地、丘陵、高原、盆地、臺地等，其中山地、丘陵占80%，高原、盆地、臺地等平川河谷占20%。大部分地區海拔在1000米以上，與其東部華北大平原相對比，呈現為強烈的隆起形勢。最高處為東北部的五臺山葉頭峰，海拔達3058米，是華北最高峰；最低處為南部邊緣運城垣曲縣東南西陽河入黃河處，海拔僅180米。境域地勢高低起伏異常顯著。 

　　山西境內山巒疊嶂，丘陵起伏，溝壑縱橫，總的地勢是“兩山夾一川”，東西兩側為山地和丘陵隆起，中部為一列串珠式盆地沉陷，平原分布其間。東部是以太行山為主脈形成的塊狀山地，由北往南主要有恒山、五臺山、系舟山、太行山、太岳山和中條山等，其山勢挺拔雄偉，海拔在1500米以上。西部是以呂梁山為主干的黃土高原，自北向南分布有七峰山、洪濤山和呂梁山脈所屬的管涔山、蘆芽山、云中山、黑茶山、關帝山、紫荊山、龍門山等主要山峰，海拔多在1500米以上，關帝山海拔最高達2831米。中部由北而南珠串著彼此相隔的大同、忻州、太原、臨汾、運城等“多”字形斷陷盆地，東南部還有較為獨特的長治高原斷陷盆地。全省主體輪廓很像一個“凹”字形。 

　　境內中部及東南部的大同、忻州、太原、臨汾、運城、長治盆地，以及分布在東西太行呂梁山兩山之間的中小盆地及河流谷地，為省內人口密集和經濟發達的地區。