與同在美國《時代》周刊“全球百大最具影響力人物榜”上那些大人物相比，臺灣賣菜老嬤陳樹菊，沒有顯赫的聲望，也沒有龐大的營利事業作為支持，但是，她卻在17年中捐款上千萬新臺幣。
她以自己的堅持與善行告訴了世人什么是“庶民善行”，證明了影響力絕非精英的專利。
今年61歲的陳樹菊，文化程度只有小學畢業，職業也微不足道，是臺灣臺東市“中央市場”的菜販。然而，就是這樣一個再普通不過的女人，卻做出了讓世人欽佩的事情。迄今為止，她以自己微薄的收入向各類機構捐助了上千萬新臺幣的善款，分別用于捐助失學兒童、孤兒院等。“錢，要給最需要的人才是有用的”是她的信念。
2010年“三八”婦女節前夕，也就是3月5日，陳樹菊與姚明、成龍等48人一起登上了亞洲《福布斯》“亞太慈善英雄人物”排行榜。
隨后，在導演李安的撰文推薦下，美國《時代》周刊4月29日公布的2010年度全球百大最具影響力人物名單中，陳樹菊排名第八，她的名字幾乎在一夜之間被世人所知。《時代》周刊認為，陳樹菊最令人感嘆的成就不在于她的卓越非凡，而恰恰是“簡單平凡的慷慨行為”，“陳樹菊在她捐贈的項目中，帶給大家最棒的禮物，是她所展現的模范”。
臺灣《聯合報》稱，陳樹菊事跡的動人之處，不是在于她的“有余”，而在她的“不足”。
一 . 慈善只是舍得與不舍得而已
其實，在陳樹菊獲得榮譽的背后，有著旁人無法想象的凄苦人生。
還在小學畢業的時候，陳樹菊的母親就因難產去世。她在家中排行老二，為了養活弟妹，13歲的她只好輟學，開始幫父親賣菜維持一家人生計。
在此后的48年里，賣菜就是陳樹菊的全部生活。由于忙著照顧家中老小，她至今未婚。每天凌晨三點，陳樹菊就起床去批發市場進貨，摘菜、挑菜，然后運到自己的菜攤。在六七十厘米高的菜攤前，只有1.39米高的她，彎腰、取菜、稱重、結賬，日復一日，年復一年。除了每年的除夕，陳樹菊幾乎全年無休。
因為常年辛苦勞作，陳樹菊的大拇腳指嚴重外翻45度，當左小腿的蜂窩組織炎反復發作時，她總是用紗布包裹尚未痊愈的傷口，再將雙腳塞入雨鞋中，繼續站著賣菜。
1993年，陳樹菊遵照父親遺囑，捐款100萬新臺幣給“佛光學院”，踏出了她捐款助學的第一步。1997年，她拿出100萬新臺幣，作為母校——仁愛國小學童的急難救助獎學金。2004年，她向兒童基金會捐款100萬新臺幣。此外，陳樹菊還認養了家鄉的三名孤兒，甚至在被倒會欠款的情況下，她向友人舉債100萬新臺幣，依約捐給“阿尼色弗兒童之家”。
有一次，陳樹菊回到母校探視外甥女時，陳舊不堪的圖書館吸引了她的目光。“我國小畢業之后就沒有回來過了，我是為了孫仔（外甥女）才來的，來的時候剛好看到，圖書館為什么那么小？跟我讀書的時候差不多。”回家之后，陳樹菊又拿出450萬新臺幣捐給母校，建造新的圖書館。
2005年5月16日，在仁愛國小“陳樹菊圖書館”的啟用典禮上，緊張得戴不上白手套的陳樹菊，只好不斷地說“感謝”。
可是，回到菜攤，陳樹菊又開始了吃醬油拌飯的生活，有時候整整7天，只開一瓶豆腐乳配白飯下咽，生意忙起來的時候，就隨意買一個便當，中午先吃半邊，留下另外一半涼的飯菜，就是晚餐。
陳樹菊過著如此縮衣節食的生活，為的就是要積攢更多的錢，來幫助更窮困的人。為了捐款，她連買儲蓄罐的錢都省了，在家里放了十幾個回收的廢紙袋，積少成多，等裝滿之后就捐出去。
17年來，陳樹菊把省吃儉用結余下來的1000多萬新臺幣全部捐給了孤兒院、學校、兒童基金會。她的善舉感動了世界。然而，對于自己的善舉，陳樹菊一直很低調，她只是覺得：“一個人，留那么多錢給誰？”面對贊譽，她更是平淡地說：“這沒什么，舍得與不舍得而已。”
二 . 低調赴美領獎
亞洲《福布斯》“亞太慈善英雄人物”排行榜公布的當天，陳樹菊仍一如既往地在臺東市“中央市場”賣菜，當媒體趕來告訴她這個好消息時，陳樹菊的第一反應是：“我不知道得什么獎，你們（媒體）不要亂講，我沒有捐很多錢。”
之后，當美國《時代》周刊“全球百大最具影響力人物榜”公布時，陳樹菊是問記者：“什么是時代”？
樸素得可愛的言語中盡顯一顆平常心。
2010年5月3日，陳樹菊第一次離開臺灣，遠赴美國，參加了美國《時代》周刊于5月4日在紐約時代華納中心大樓林肯中心爵士廳舉辦的“全球百大最具影響力人物”表彰晚宴，并與美國前總統克林頓同臺領獎。
此前，陳樹菊并沒有考慮到美國接受表彰，馬英九的電話打動了她：“因為你的善行，讓世界看到臺灣，你去美國領獎，為臺灣爭光。”而且，他還表示要陪陳樹菊去買幾套衣服，并且赴美經費由政府支應，必要時由“國務機要費”支出。
因為陳樹菊沒出過臺灣，也沒護照，“外交部”以“最最最速件”專案處理。在臨行前一天，即5月2日下午，臺東縣長黃健庭陪她從臺東搭機到臺北，“外交部長”楊進添全程陪同，美國在臺協會也全力配合。一般申請護照需四個工作日，而陳樹菊的護照僅用一個小時就趕制出來了。
比其他人的護照更特別的是，陳樹菊的護照照片是穿著圍裙拍的。她說：“生意做一半，他們叫我去拍大頭照，要我換衣，我還是穿圍兜兜卡自在啦。”當晚，大家發現她走路一拐一拐，建議她找醫師，陳樹菊直說，“免啦！又要住院。”
三 . 繼續存錢做好事
在美國領獎期間，陳樹菊最牽掛的還是自己的菜攤。比起站在領獎臺上，她更喜歡站在菜攤前，只有站在那里才能找回自己的感覺。
5月10日，陳樹菊回到臺東之后，立刻回到自己的菜攤，搶救放置已久的蔬菜。她隨身撈起了一個南瓜，用刀子削掉腐爛的部分，她還慶幸，這個南瓜只爛掉三分之一，還有三分之二可以吃。
現在，每天下午5點過后，當臺東市“中央市場”的人潮紛紛散去，大多攤販都熄燈打烊時，陳樹菊菜攤上的燈依然亮著，“能多賣一把是一把。”趁著沒有客人，已經干了14個小時的她忍不住打起了哈欠。昏黃的燈光下，她隨手拿起了一小瓶白開水，把藥塞進口中之后，繼續守著攤位。
7月4日，馬英九一行專程拜會陳樹菊，在她的菜攤上一氣買了價值兩萬新臺幣的青菜，成為陳樹菊最大的客戶，并盛贊陳樹菊是臺灣的愛心大使，展現了臺灣人的善良，展現了臺灣的軟實力。
如今，陳樹菊的生意更興旺了，大家都知道她的善舉，因此幾乎沒人殺價。還有很多的熱心人來助她一臂之力，有的干脆買完菜不要找零錢，可陳樹菊卻不接受，她倔強地說：“慢慢存錢做好事，才是本來的我。”
很多人都有愛心，對于普通人來說，愛心的依托就是他們的小飯碗。陳樹菊就是憑借她的小菜攤播撒愛心，撬動了世界，感動了世界。
